NASA-nın Curiosity rover'ı tərəfindən əldə edilən görüntülər, Meksika Körfezi altındakı sediman daşlarının araşdırmaları və kompüter simulasiyalarının birləşməsindən istifadə edilərək, Marsda çoxlu kraterlərdə mövcud olan köhnə və eroziyaya uğramış çay qalıqlarını təsvir edən yerdəyişənlər tərəfindən istifadə edilmişdir.

Gale krateri kimi Marsda böyük bir təsir krateri ətrafında aparılan tədqiqat, əvvəlcədən düşünüləndən daha çox sübut tapdı ki, Qırmızı Planeti əvvəllər çayların axıdığı bir məkan olub. Penn State Universitetindən geoloq Benjamin Cardenas və araşdırmanın baş müəllifi deyir ki, "Marsın ən çox ehtimalla çaylar planeti olduğunu sübut edirik".

Yer kürəsində çaylar kimyəvi, qidalanma və sediman döngüləri üzərində müsbət təsiri olan əhəmiyyətli bir rol oynayır. Bu səbəbdən Marsda əvvəlki çaylarla əlaqədar daha çox sübutların tapılması, Qırmızı Planetdə yaşama dair işarələri axtarmaq üçün əhəmiyyətli bir addım ola bilər.

Cardenas deyir ki, "Tədqiqatımız Marsın əvvəlki inanclardan daha çox çay daşıyabilecəyini sübut edir və bu da Marsda əvvəlki həyatın mövcudluğuna daha optimist bir baxış təqdim edir. Marsın bir çox bölgəsinin həyat üçün uyğun şəraiti olduğu bir Mars vizyonu təqdim edir".

Curiosity roverının məlumatları, "bench-and-nose" adlandırılan xüsusi ərazi şekillərini təsvir edir. Bu xüsusiyyətlər bir çox kiçik kraterdə tapılır, lakin indiyədək bu axan su tərəfindən yaradılan tullantılar kimi tanınmayıb.

Marsda çaylarla əlaqədar sübutlar, əvvəlcədən Mariner 9 kosmik aparatı orbitə saldıqdan sonra məlum olmuşdur. Mariner 9, Marsın üzərində qurumuş çay kanallarını və sel düzənlərini görüntüləmişdir. Bir sıra Mars roverları su ilə əlaqədar mineraloji sübutlar da daxil olmaqla bir sıra maddi sübutlar tapmışdır. Roverlar və kosmik aparatlar həmçinin milyard il əvvəl yaranmış çay kanallarındakı tullantıları təsvir etmişlər.

Lakin "bench-and-nose" ərazi şekillərinin tanımlanması, çayların Marsda daha geniş yayıldığını göstərir. Bu xüsusiyyətlər, çayların axan su yataqlarına serilən sediman materialının, ehtimal ki, əvvəl seçilmiş bir istiqamətdə rüzgarlar tərəfindən eroziyaya uğradığı nəticəsində yaranırlar.

Cardenas və Kaitlyn Stacey, bu xüsusiyyətlərin çaylar tərəfindən yaradıldığını göstərmək üçün Curiosity'nin kraterdəki "bench-and-nose" ərazi şəkilləri üzərindəki görüntüləri və 25 il əvvəl neft şirkətləri tərəfindən əldə edilmiş Meksika Körfezi dəniz dibindəki sediman qatları üçün üç ölçülü taramaları istifadə edərək kompüter modelini təlim etdilər.

Curiosity daha əvvəlcə Gale krateri daxilində maye suyun mövcudluğunu aşkar etmişdi. "Bench-and-nose" ərazi şekillərinin çaylar tərəfindən yaradıldığının aşkar edilməsi, Gale krateri daxilindəki su kütlələrinin quruluşu haqqında bəzi məlumatlar təqdim edir.